Hutton five years on ...

I still don't understand the judgement of Hutton.

Unfortunately it sent a very bad signal that

(a) Tony Blair wasn't responsible for leading us into a disasterous, immoral and illegal war

(b) The BBC wasn't allowed to critcise the government - I think this has really stiffled debate and critism of the Blair government in the UK ...

The following article is a nice summary in french of the Hutton report:

28 janvier 2004 - Quelques heures après la publication du rapport Hutton sur la mort de l'expert en armements David Kelly, le président de la BBC, Gavyn Davies, a donné sa démission.

Le rapport de Lord Hutton blâme sévèrement la direction de la radio-télévision publique britannique pour avoir diffusé, sans avoir les preuves suffisantes, des reportages accusant le gouvernement Blair d'avoir gonflé la menace que représentait l'arsenal irakien.

La BBC a présenté ses excuses et reconnu qu'une partie des informations qu'elle avait diffusées étaient inexactes.

Le premier ministre Tony Blair, pour sa part, sort blanchi des soupçons qui pesaient sur lui d'avoir autorisé la divulgation du nom de l'expert, ce qui aurait provoqué son suicide.

Michel Désautels s'entretient avec l'éditorialiste du quotidien The Times de Londres, Michael Binyon.

This American Life: Scenes From a Recession

Another great podcast from Chicago Public Radio.

I really like this liberal view of America, sensible people with quirky and interesting life stories.. a great American tradition.

Unfortunately the credit crunch seem to be hitting the American poor and middle classes very badly...

It does appear that some of the regulation and red tape we have in Europe actually did some good in the end (thank god we finally got rid of Thatcher... although we then got Blair aka "son of Thatcher"...)

Pete Tong in Brazil: Great Podcast!

I'm not usually a radio 1 fan, you know when you getting older when you think radio 2 is cool and you like radio 3 in the morning!?

Back to radio 1, there are some good shows and this podcast was fantastic!

We once had a very stylish french woman (a friend of a friend in Paris) stay with us in London on route to Salvador Carnival, I didn't realise the different between this carnival and the Rio one - slightly less of a spectacle and slightly more of a street party.

This podcast manage to convery an absolutely great atmosphere, the pleasure of being a live and how carnival is great!

I'd love to go carnival, but this is one problem - I didn't think my partner would like the intense communal party atmosphere
and the crowds ... Brighton pride is already too much for him ;-)

David Guetta feature a lot in this podcast :)

:: Rio Combo – Brazil
:: Sergio Mendes – Mas Que Nada
:: Gil Gilberto – Toda Menina Baiana
:: Ivete Sangalo – A Galera
:: Parney De Castro – Ba-Tu-Ca-Da
:: DJ Marky, Patife, & Esom ft Fernanda Porto – So Tinha Que Ser Com Voce
:: DJ Marky & XRS – LK (Carolina Carol Bela)
:: David Guetta, Steve Angello & Seb Ingrosso ft Chris Willis – Everytime We Touch
:: Noel Hosa – Com Que Ropa
:: The Heartists – ‘Belo Horizonte’
:: Antonio Carlos Jobim, Vinicuis De Moraes & Stan Getz – Girl From Ipanema
:: David Guetta – Love Is Gone
:: White Stripes – 7 Nation Army
:: Gui Boratto – Beautiful Life

A sad study for a better world?

We keep hearing in study after study the importance of early childhood development:

Selon le Dr Andre Sourander et son équipe de l'Hôpital universitaire de Turku, quatre adolescents et jeunes adultes sur cinq qui font de sérieuses tentatives de suicide ont connu des problèmes émotifs graves à l'âge de huit ans.

Hopefully by idenitfy groups at risk we can better support these individuals in the future + provide better support for young families to avoid such tragedies!?

A curious male / female devide in this research:

Du côté féminin, les tentatives de suicide ne sont pas précédées par des problèmes de santé mentale à cet âge.

I would like to live in a society which better recognised the problems young families have and did more to support them?

Much Ado About Nothing

I am a really fan of modern film adaptions of classic stories.

I don't know why these work so well:

1) Am I intrgued by these famous stoires and history

2) Do the actors and director get into these classic roles, there must be loads of old films, books and other re-interpretations

3) A heart these are great stories, have depth, timeless characters and plots ...


The BBC's adaption of Shakespeare's "Romantic Comedy":

When Wessex Tonight newsreader Keith has a heart attack, station boss Leonard (Martin Jarvis) knows the perfect replacement - suave ladies' man Benedick (Damian Lewis). The only trouble is, his other on-screen star Beatrice (Sarah Parish) can't stand him, thanks to an unhappy love affair between the two years ago.

Meanwhile, Leonard's beautiful daughter Hero (Billie Piper) is making waves as a weathergirl, not least with dashing young sports reporter Claude (Tom Ellis). The two become an item, with Leonard's blessing. But creepy editor Don Reid (Derek Riddell) developed a huge crush on her after the pair slept together once, and just can't leave her alone.

At a fancy dress party arranged to celebrate Benedick's arrival, Benedick and Claude both dress as knights in armour. This leads to Beatrice telling Benedick exactly what she thinks of him, believing him to be Claude! Elsewhere, Don overhears Hero admit that she only slept with him because she felt sorry for him. The party is rounded off when Claude proposes to Hero.

Regarding actor's commitment to roles, I liked this:

Researching for the role, Billie visited a real-life weathergirl.

"She showed me some footage of her when she first started and that was really beneficial. There are certain ways to hold and present yourself and there's also a rhythm in the way news reporters speak – you have to get hold of that intonation. And then I just watched daytime TV solidly for about a week!"

Oh yes and she look's fantastic in a White Monoroe dress - almost as good as the original?

The Waste Land

I awoke early today and listened to a great podcast: the theme of In Our Time was The Waste Land by T. S. Eliot.

I had heard of this poem before naturally, it is hugely famous and revered, and this program gave you a flavour of how this poem was radical modern. It was written shortly after World War II and there is a sense of the horror and shock of a World that can never be the same again ...

The narrative does not flow like a conversational story but is jagged and jumpy like reality with many quirky moment not quite making sense. I'm sure this podcast only touches on the elusive depths of this famous poem.

One verse I particularly like is:

Unreal City,
Under the brown fog of a winter dawn,
A crowd flowed over London Bridge, so many,
I had not thought death had undone so many.
Sighs, short and infrequent, were exhaled,
And each man fixed his eyes before his feet.
Flowed up the hill and down King William Street,
To where Saint Mary Woolnoth kept the hours
With a dead sound on the final stroke of nine.
(http://www.gutenberg.org/dirs/etext98/wslnd11.txt)

'I had not thought death had undone so many' apparently is a line verbatim taken from Dante's Inferno, but what I liked is image of the flow of poor commuters, a sad but powerful image of modern London. As true today as in 1922. That another nice parallel, the financial troubles of 1922 possibly equal our modern credit crunch. Eliot a linguist, was working in the city for Lloyds banks translate financial journals. He was a follower of Keynes and deeply opposed to the treaty of Versailles:

The Economic Consequences of the Peace (1919) is a book published by John Maynard Keynes. Keynes attended the Versailles Conference as a delegate of the British Treasury and argued for a much more generous peace. It was a best seller throughout the world and was critical in establishing a general opinion that the Versailles Treaty was a "Carthaginian peace". It helped to consolidate American public opinion against the treaty and involvement in the League of Nations. The perception by much of the British public that Germany had been treated unfairly in turn was a crucial factor in public support for appeasement. The success of the book established Keynes' reputation as a leading economist especially on the left.

http://en.wikipedia.org/wiki/The_Economic_Consequences_of_the_Peace

Anyway Eliot was depressed, off sick with a nervous disorder and spent 3 months working on The Waste Land, a bleak and remarkable modern poem.

french: Un peu de répit pour l’Amazonie

Just maybe the credit crunch isn't all bad ...

L'Amazonie brésilienne a perdu 754 km² de forêt de novembre à janvier, ce qui représente une baisse de 70% de la déforestation par rapport à la même période de l'an dernier, a annoncé le 3 mars 2009 l'Institut brésilien de recherches spatiales (Inpa)....

Le biome de la forêt amazonienne, originellement de 4 100 000 km² au Brésil, a été réduit à 3 403 000 km² en 2005

french: Michael Moore a salué la décision de contraindre à la démission Rick Wagoner

Very left wing for Bowling for Columbine? That movie was pure common sense, something that gun-tooting Americans seem to sadly lack.

Still some good new for Obama:

Le cinéaste américain a salué la décision du président américain de contraindre à la démission le PDG de General Motors, entreprise sur laquelle il avait réalisé un documentaire en 1989, "Roger & Moi".
Le cinéaste polémiste américain Michael Moore a salué mercredi la décision historique du président Barack Obama de contraindre à la démission Rick Wagoner, le PDG du constructeur automobile General Motors (GM). "Je ne peux tout simplement pas y croire. Ce geste stupéfiant, sans précédent, m'a laissé sans voix", avoue sur son site internet le cinéaste, dont le père travaillait chez GM à Flint (Michigan), et qui a réalisé en 1989 un documentaire sur la fermeture de cette usine, intitulé Roger & Moi.

"Je n'arrête pas de répéter: 'Obama a vraiment viré le patron de General Motors? L'entreprise la plus riche et la plus puissante du XXe siècle? Il peut vraiment faire ça?'", poursuit Michael Moore. "Obama décrète ainsi que le gouvernement de, par, et pour le peuple est aux commandes. Pas les grosses entreprises" se félicite-t-il. Le cinéaste souligne néanmoins qu'il semble y avoir deux poids deux mesures dans la façon dont Barack Obama a traité le patron de GM et les gros bonnets de Wall Street.

Classé très à gauche et lauréat d'un Oscar en 2003 pour le manifeste contre les armes Bowling for Columbine, M. Moore est entre autres l'auteur de Sicko sur le système de santé américain et de la charge anti-George W. Bush Fahrenheit 9/11. "Des milliers de salariés" ont été détruits par les licenciements chez GM, estime-t-il. Et "pas un n'aurait cru voir un jour le PDG subir le même sort". "Bien sûr Wagoner ne va pas demander des bons d'alimentation, (...) ni être mis à la porte de chez lui. Il va avoir à la place un parachute doré de 23 millions de dollars!," écrit-il.

french: Le pronostic le plus favorable est une sortie de crise à la japonaise

Good summary of the current economic crisis in le monde:

Le monde va-t-il vivre, comme le Japon, une "décennie perdue" ?

C'est un risque, car la situation actuelle ressemble beaucoup à celle du Japon des années 1990. Pourtant, il existe un espoir, car tout le monde tente de "resolvabiliser" ce système financier, ce qui n'avait pas été fait dans le Japon d'alors.

Cette resolvabilisation sera-t-elle suffisante

Les 700 milliards de dollars (524 milliards d'euros) que les Etats-Unis ont affectés à cette thérapeutique semblent une somme considérable, mais ils arrivent à épuisement. Remettre quelques centaines de milliards de dollars, comme cela serait nécessaire, sera ardu politiquement. Il faudra que les décideurs y soient acculés et, d'ici là, la situation économique se sera malheureusement encore dégradée...

A-t-on raison de comparer le cycle actuel à la Grande Dépression de 1929 ?

Cette crise est parfaitement synchronisée à l'échelle mondiale en raison de la grande intégration des flux commerciaux et de la globalisation financière. Cette synchronisation nous ramène au contexte de 1929, alors que, lors de toutes les crises de l'après-guerre, une partie du monde continuait à croître. Au moment des chocs pétroliers des années 1970 et 1980, on assistait à des transferts d'activités d'un point à l'autre du globe. Ce n'était pas une perte nette mondiale. Aujourd'hui, comme en 1929, personne ne peut être la bouée de sauvetage de personne, et cela explique l'accélération de la récession depuis l'automne.

La Chine ne peut-elle aider à amortir le choc ?

Elle est trop petite pour soutenir seule le reste de la planète. Certes, elle annonce un plan de soutien de son économie important, mais si la crise durait, aurait-elle assez de munitions ?

Bonne et mauvaise nouvelles pour les amateurs de viande.

Good new if you like chicken and fish :) but no so great if you love steaks and sausages:

Bonne et mauvaise nouvelles pour les amateurs de viande. La mauvaise d'abord: consommer de la viande rouge accroît le risque de mortalité toutes causes confondues. La bonne: manger de la viande blanche le réduit.

Des chercheurs de l'Institut américain du cancer en viennent à cette conclusion après avoir suivi plus d'un demi-million de personnes de 50 à 71 ans pendant 10 ans.

Les participants avaient répondu à un questionnaire sur leur consommation de viande rouge, de viande transformée et de viande blanche.

Ils ont ensuite été suivis pendant 10 ans. Pendant cette période, 47 976 hommes et 23 276 femmes sont décédés.

Viande rouge et viande transformée

Les chercheurs ont constaté que les 20 % des personnes ayant mangé le plus de viande rouge (environ 63 grammes par 1000 calories absorbées quotidiennement) avaient un risque plus élevé de mortalité que celles qui en avaient le moins consommé (10 grammes pour 1000 calories).

Constat similaire pour ceux qui ont mangé le plus de viande industrielle ou transformée et ceux qui en ont le moins mangé.


Selon les auteurs de l'étude, pas moins de 11 % des décès chez les hommes et 16 % chez les femmes auraient pu être évités par une réduction de la consommation de viande rouge et de viande transformée pour la limiter à la quantité consommée par les 20 % qui en ont le moins mangé.

Le cas de la viande blanche

Dans le cas de la viande blanche, les données sont à l'opposé.

Une comparaison entre le cinquième des participants qui ont mangé le plus de viande blanche et les 20 % en ayant consommé le moins montre que le premier groupe présentait un risque de décès toutes causes confondues légèrement moins élevé.

Tentatives d'explication

Certains mécanismes pourraient expliquer le lien entre la consommation de viande rouge et l'accroissement du risque de mortalité. Les chercheurs affirment que des composants cancérigènes se forment quand la viande est cuite à haute température. De plus, la viande rouge est une source de graisses saturées liées au cancer colorectal et aux maladies cardiovasculaires.

Les auteurs estiment que d'autres travaux doivent être menés afin d'établir des liens spécifiques entre la consommation de viande rouge et de viande transformée et certaines causes de mortalité.

Le détail de ces travaux est publié dans les Archives of Internal Medic

Pratiquement libre de glaces dans 30 ans

Still more bad news about global warming - the polar ice caps are melting faster than we thought:

D'autres travaux viennent confirmer que les effets du réchauffement climatique seront perceptibles beaucoup plus rapidement qu'estimé jusqu'à tout récemment.

La compilation des plus récentes données scientifiques montre que l'océan Arctique pourrait être quasiment libre de glaces à la fin de l'été, en 2040.

De précédents modèles plaçaient l'échéance à 2100. Le rythme de leur disparition est ainsi trois fois plus rapide que les précédentes évaluations.

Les auteurs de cette étude conjointe entre l'Université de l'État de Washington et l'Administration océanique et atmosphérique américaine soutiennent qu'il devrait toutefois rester une faible couverture de glace le long du Canada et du Groenland.

La surface de l'océan Arctique couverte par la glace à la fin de l'été à cette échéance pourrait n'être que de 1 million de km2, contre 4,6 millions de km2 aujourd'hui.

— Muyin Wang, UW

La moyenne des modèles laisse envisager un Arctique pratiquement sans glace dans 32 ans.

Le détail de ces travaux est publié dans les Geophysical Research Letters.

Indicateur majeur du changement climatique actuel

More evidence that global warming is happening even faster than the climate scientists feared!?

Un banc de glace grand comme la Jamaïque, qui était ancré à deux îles de l'Antarctique, pourrait partir à la dérive.

Des scientifiques européens indiquent que la bande de glace étroite de 6 km, qui retenait l'immense amoncellement de glace, s'est finalement brisée.

Des images satellites obtenues par l'Agence spatiale européenne font état du phénomène. Elles montrent qu'un morceau de banquise de 400 km carrés a commencé à se désintégrer en petits et gros icebergs, après l'apparition d'une nouvelle faille la semaine dernière.

Le pont de glace brisé reliait la barrière de glace Wilkins aux îles Charcot et Latady, en Antarctique.

La barrière de Wilkins est une vaste plaque de glace flottante bordant la péninsule Antarctique au sud de l'Amérique du Sud. Elle a mis des milliers d'années à se former par accumulation et compactage de couches de neige. Elle est restée stable durant le dernier siècle, mais a commencé à se rétracter dans les années 1990.

Occupant au départ 14 500 km carrés, la barrière aurait perdu 14 % de sa surface l'an dernier, d'après Angelika Humbert, chercheuse à l'Université de Munster en Allemagne.

Les barrières de glace de la péninsule sont prises en sandwich entre un air dont la température augmente rapidement et un océan qui se réchauffe, indiquent les chercheurs, qui y voient un indicateur majeur du changement climatique actuel.

But still the rich businesses block poltical movements to cut in C02?

As one leading and highly respected American scientist pointed out, there is little democracy now as money = power and big business does care about global warming :(

James Hansen, a climate modeller with Nasa, told the Guardian today that corporate lobbying has undermined democratic attempts to curb carbon pollution. "The democratic process doesn't quite seem to be working," he said.

Speaking on the eve of joining a protest against the headquarters of power firm E.ON in Coventry, Hansen said: "The first action that people should take is to use the democratic process. What is frustrating people, me included, is that democratic action affects elections but what we get then from political leaders is greenwash.

"The democratic process is supposed to be one person one vote, but it turns out that money is talking louder than the votes. So, I'm not surprised that people are getting frustrated. I think that peaceful demonstration is not out of order, because we're running out of time."

C'est la nouvelle ministre italienne de l'Egalité des chances...

Berlusconi making a joke of equal opportunities - he is oh sooo funny :(

Elle s'appelle Mara Carfagna. Elle est brune, a des yeux de braise et arbore des mensurations de rêve. C'est la nouvelle ministre italienne de l'Egalité des chances, et la quatrième femme de l'aile "rose" du gouvernement de Silvio Berlusconi. Sa nomination a fait l'effet d'une bomba... latina. L'édition internet du Bild l'a proclamée "ministre la plus belle du monde". Après un exclamatif "mamma mia!" de circonstance.

A 33 ans, la "Berlusconette" est habituée à être dans l'actu. Les Italiens ont découvert son joli minois en 1997, elle venait de remporter la sixième place du concours de miss Italie. Un tremplin de rêve, c'est là que se recrutent les show-girls de la télévision. Dans la foulée, Mara Carfagna décroche une place de choix dans Domenica In, sorte de Vivement dimanche très coloré. Mais sa notoriété ne tarde pas à dépasser la ligne bleue des Alpes. Sur Internet et dans les calendriers, elle enlève le haut et parfois le bas, pour la bonne cause. Des poses, assure-t-elle aujourd'hui, qui "n'ont rien d'érotique". Entre deux shows, la jeune femme décroche en 2001 une maîtrise de droit.

This is from the BBC:

Critics have dismissed her as a lightweight - she says her main hobby is "collecting pens" - and have questioned her suitability to be equal opportunities minister after a career as a topless model.

But she is suing an Italian comedienne who joked she had earned her cabinet position by giving sexual favours to Mr Berlusconi.

And she insists: "The right has been more courageous [than the left] in trusting the young and women with important roles. It is not written anywhere that women have to make do with co-ordinating feminist movements."

Ms Carfagna recently released a book in which she listed her right-wing female role models, including former British leader Margaret Thatcher, German Chancellor Angela Merkel and Sarah Palin, the US vice-presidential hopeful.

Crise Financiere : Greenspan Complimente Obama

Despite Wall Streets efforts to blame their unbelievable losses (trillions of dollars!?) on Washington, Allan Greenspan has complemented Obama's government:

L'ancien président de la Réserve fédérale des États-Unis, Alan Greenspan, a félicité vendredi le gouvernement de Barack Obama pour sa façon de gérer la crise financière, et en particulier pour le remaniement du système bancaire américain.

Cette restructuration bancaire est un «pivot» de l'équilibre mondial, a-t-il affirmé à la clôture de la 72e Convention des banques du Mexique, dans la célèbre station balnéaire d'Acapulco.

Une telle crise «survient une fois par siècle ou même moins», a-t-il poursuivi. Face à elle, le gouvernement de M. Obama «fait un excellent travail, aussi bon que possible compte tenu des circonstances qu'il affronte», a-t-il ajouté.

Mais, selon lui, avant de créer de nouvelles structures il faut réguler le système financier pour réactiver l'économie au niveau mondial.

Il a par ailleurs estimé que les banques auront besoin d'une injection de capitaux privés ou publics d'un montant «supérieur à 750 milliards» de dollars pour travailler normalement.

M. Greenspan a dirigé la Réserve fédérale de 1987 à janvier 2006. S'il a quitté la Fed au faîte de sa gloire, son action à la tête de la banque centrale est fortement remise en cause par nombre d'analystes et de politiciens, qui lui reprochent notamment d'avoir mené une politique monétaire trop accommodante.

Also in a recent FT interview, Greenspan has advocated nationalisation (i.e. the big bank are fundamentally bankrupt and it is not a short term liquidity problem as the city would like to believe);

Greenspan backs bank nationalisation
By Krishna Guha and Edward Luce in Washington
Published: February 18 2009 00:06 | Last updated: February 18 2009 00:06

The US government may have to nationalise some banks on a temporary basis to fix the financial system and restore the flow of credit, Alan Greenspan, the former Federal Reserve chairman, has told the Financial Times.

In an interview, Mr Greenspan, who for decades was regarded as the high priest of laisser-faire capitalism, said nationalisation could be the least bad option left for policymakers.

”It may be necessary to temporarily nationalise some banks in order to facilitate a swift and orderly restructuring,” he said. “I understand that once in a hundred years this is what you do.”

Mr Greenspan’s comments capped a frenetic day in which policymakers across the political spectrum appeared to be moving towards accepting some form of bank nationalisation.

“We should be focusing on what works,” Lindsey Graham, a Republican senator from South Carolina, told the FT. “We cannot keep pouring good money after bad.” He added, “If nationalisation is what works, then we should do it.”